Có rất nhiều định nghĩa khác nhau về động lực:
-
Động lực là sự sẵn sàng nỗ lực làm việc nhằm đạt được mục tiêu của tổ chức và
thoả mãn được nhu cầu của bản thân người lao động.
-
Động lực là những nhân tố bên trong kích thích con người làm việc trong điều
kiện cho phép tạo ra năng suất, hiệu quả cao.
-
Động lực là tất cả những gì thôi thúc con người, thúc đẩy con người hăng hái
làm việc.
-
Động lực là những yếu tố thúc đẩy con người hoạt động một cách tích cực có năng
suất, chất lượng, hiệu quả, có khả năng thích nghi, sáng tạo cao.
-
Động lực là lý do hành động của con người, là mục đich chủ quan mà con người
muốn đạt được thông qua quá trình hoạt động của mình.
-
Động lực là sự khao khát và tự nguyện của con người nhằm tăng cường mọi nỗ lực
để đạt được một mục tiêu hoặc kết quả cụ thể nào đó.
Từ những định nghĩa trên có thể hiểu động lực là những yếu
tể tạo ra lý do hành động cho con người và thức đấy con người hành động một
cách tích cực, có năng suất, chất lượng, hiệu quả; có khả nang thích nghi và
sáng tạo cao nhất trong tiềm năng của họ.
Động lực có thể ở dạng có ý thức (khi trả lời được câu hỏi
tại sao con người lại làm như vậy) hay vô thức (do bản năng, tính cách).
Động lực là sự thôi thúc khiến người ta hành động vỉ thế nó có một ảnh hưởng
rất mạnh mẽ, ảnh hưởng này có thể tốt hoặc xấu. Một yếu tố tạo động lực sẽ khơi
dậy và định hướng hành động. Điều này có nghĩa là khi một người được tạo động
lực, họ sẽ bị thôi thúc và hành động theo một cách thức nào đó để đạt được mục
đich. Tuy nhiên, không nên cho rằng động lực tất yếu dẫn đến năng suất và hiệu
quả công việc bởi vì sự thực hiện công việc không chỉ phụ thuộc vào động lực mà
còn phụ thuộc vào khả năng của người lao động, phương tiện và các nguồn lực để
thực hiện công việc. Trong trường hợp các nhân tố khác không thay đổi, động lực
sẽ dẫn tới năng suất, hiệu quả công việc cao hơn.